Eine einzigartige Geschichte
Das als Wiege der Menschheit bezeichnete Äthiopien ist mit Kenia und dem Tschad eines des Länder, in denen man die Überreste der ältesten Hominiden gefunden hat, insbesondere die von Lucy, die 1974 entdeckt wurden und in einem Museum der Hauptstadt Addis Abeba ausgestellt sind.
Äthiopien ist als eines der einzigen Länder Afrikas, das nie kolonisiert wurde, bekannt. Daher wurden seine Farben, die vor den Unabhängigkeiten galten, für die Flaggen mehrerer anderer Länder Afrikas in unterschiedlichen Anordnungen übernommen.
Äthiopien ist heute verfassungsmäßig säkular, und die Anhänger der verschiedenen Glaubensrichtungen leben friedlich nebeneinander: monophysitische Orthodoxe, Katholiken und Protestanten, aber auch Muslime (sie bilden ein Drittel der Bevölkerung), Falaschen oder Animisten. Das Land ist die zweitälteste christliche Nation der Welt.
Ein anderer Kalender
2009 zählte Äthiopien über 85 Millionen Einwohner und belegte den 14. Platz auf der Weltrangliste. Die Bevölkerung setzt sich aus mehreren Stämmen und Ethnien zusammen (Habescha, Amharen, Tigray, Oromo, Afar, Somali, Gurage usw.), und es werden landesweit insgesamt hundert Sprachen gesprochen. Die offizielle Sprache ist Amharisch (mit Englisch als Amtssprache).
In Äthiopien gilt noch heute ein mit wenigen Ausnahmen auf dem koptischen Kalender basierender Kalender. Er umfasst zwölf Monate mit jeweils 30 Tagen, plus einen dreizehnten Monat mit fünf oder sechs Tagen. In Bezug auf die Nummerierung der Jahre entspricht das Ursprungsdatum, also das Datum der Inkarnation Jesu, dem 25. März des Jahres 9 des julianischen Kalenders und unterscheidet sich von der im 5. Jahrhundert eingeführten und bis zum gregorianischen Kalender beibehaltenen Änderung. Der äthiopische Kalender ist gegenüber dem gregorianischen Kalender also um sieben Jahre zurück.
Die Uhrzeit unterscheidet sich von der Sonnenzeit. Die Tageszeit wird auf der Grundlage von zwei Zyklen von jeweils zweimal sechs Stunden berechnet. Wenn es bei uns 6 Uhr morgens ist, ist es 0 Uhr in Äthiopien; um 12 Uhr mittags bei uns ist es für die Äthiopier 6 Uhr morgens, und 6 Uhr abends bei uns entspricht in Äthiopien dem Ende des Tageszyklus von zwölf Stunden und dem Anfang des Nachtzyklus.
Eine bedeutende internationale Stellung
Äthiopien hat die am 1. Januar 1942 in Washington verkündete Deklaration der Vereinten Nationen unterzeichnet und ist einer der 51 Gründerstaaten der UNO. Heute beherbergt Äthiopien die Hauptsitze der Wirtschaftskommission für Afrika (ECA) und der Afrikanischen Union (AU) in seiner Hauptstadt Addis Abeba.
Im Mai 2015 fanden die fünften allgemeinen Wahlen seit 1995 und die ersten seit dem Tod des Architekten der Entwicklung Äthiopiens, Meles Zenawi, statt. Seit 24 Jahren beherrscht die EPRDF (Revolutionäre Demokratische Front der Äthiopischen Völker) die politische Bühne. 2010 hatte sie 99,6% der Sitze des Parlaments erobert. Auch 2015 verfügte sie noch über eine überwältigende Mehrheit. Die Oppositionsparteien prangerten zahlreiche Unregelmäßigkeiten, Gewalttaten und Einschüchterungsversuche bei den Wahlen an. 2015 nahm Äthiopien von 180 Ländern den kläglichen 142. Platz auf der Weltrangliste der Pressefreiheit ein...
