Sie werden von Gebirgen unterbrochen und stellen den hügeligsten Teil der Insel dar. In diesem vom Grün der Vegetation geprägten Teil ist das Klima milder, und es regnet mehr als in den südlichen und westlichen Teilen. Die Einwirkung des Menschen ist überall sichtbar - die Reisfelder sind Bestandteil des Landschaftsbildes, und der terrassenartige Anbau gestaltet die Reliefs. Hier findet man auch sich weit erstreckende brachliegende Gebiete vor, in denen die Landschaft von der durch die Entwaldung verursachten Erosion geprägt ist.
Die Hochlandgebiete Madagaskars werden ebenfalls als das kulturelle und historische Zentrum der Insel betrachtet. Hier wurde von den Merina-Königen, die versuchten, das Land zu einem großen Königreich zu vereinen, ihre Hauptstadt Antananarivo gegründet. Die Volksgruppen der Antemoro und der Zafimaniry sind weltweit für ihre Anfertigung von Kunstgegenständen berühmt: die erste verwendet Papier aus Bambusfasern, die zweite betreibt die Holzschnitzerei.
