In Sri Lanka, das seit 1977 eine demokratisch-sozialistische Republik ist, findet einer der blutigsten ethnischen Konflikte der Welt statt: der zwischen Singhalesen und Tamilen.
Die ersten Singhalesen
Die ersten Singhalesen kamen im 5. Jahrhundert vor Christus aus dem Norden Indiens und nahmen den Platz der Veddha ein, eines einheimischen Volkes, das heute verschwunden ist. Der Buddhismus erschien ein Jahrhundert später auf der Insel, während der Blütezeit des singhalesischen Königreiches Anuradhapura. In der Folgezeit wurde Polonnaruwa Hauptstadt des Landes. 1505 kam es zur Invasion: Die Protugiesen landeten in Colombo un eroberten schnell die gesamte Insel mit Ausnahme der Bergregion von Kandy. 1658 war es an den Holländern, die Insel in Besitz zu nehmen, nachdem sie die Portugiesen verjagt hatten. Später, 1802, wurde Ceylon (das eine schöne Reise-Etappe ist) englische Kolonie, und die Insel erhielt erst 1948 den Satus eines unabhängigen Dominions innerhalb des britischen Commonwealth. Die erste Unabhängigkeitsregierung wurde von der UNP (United National Party) gestellt. 1971 wurde der Notstand über die tamilischen Gebiete verhängt. Die Tamilen litten unter Diskriminierung und strebten einen unabhängigen Staat Eelam an. Dies war der Beginn eines langen ethnischen Konfliktes zwischen Singhalesen und Tamilen, der bis heute andauert.
Der erste weibliche Premierminister der Welt
1960 wurde Sirimavo Bandaranaike als erste Frau Premierministerin, nachdem die SLFP (Sri Lanka Freedom Party) an die Macht gekommen war. In den Folgejahren wechselten SLFP und UNP sich an der Staatsspitze ab. 1971 erlebte Sri Lanka eine große Welle der Gewalt und den Aufstand einer extremistischen Bewegung unter Führung der Volksbefreiungsfront. Am 7. September 1977 wird Sri Lanka demokratisch-sozialistische Republik. Die widersprüchliche Politik der singhalesischen Behörden gegenüber der tamilischen Gemeinschaft führt ab 1983 zu verschärfter Gewalt. Der neue Präsident aus den Reihen der UNP versucht das Problem ab 1988 zu lösen, aber die Verschnaufpause währt nur kurz, und die Kämpfe flackern mit neuer Heftigkeit wieder auf
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Ein Konflikt, der niemals endet...
2004 verwüstet ein Tsunami einen erheblichen Teil des Landes und hinterlässt 30 000 Tote und zahlreiche Obdachlose. Der Konflikt mit den LTTE (Befreiungstiger von Tamil Eelam) nimmt nach der Ermordung des Außenministers 2005 an Schärfe wieder zu. Präsident Rajapakse initiiert daher Verhandlungen mit den Repräsentanten der tamilischen Minderheit. Der Konflikt wird 2009 durch eine Großoffensive der Armee beendet. Die schlimme Bilanz dieses Bürgerkriegs in Sri Lanka beträgt 70 000 Tote. Die Beziehungen zwischen beiden Gemeinschaften sind nach wie vor komplex, umso mehr, als Menchenrechtsorganisationen seit der Wiederwahl von Mahinda Rajapakse 2010 einen schleichenden Übergang zur Diktatur anprangern... Im Januar 2011 warf ein Bericht der Vereinten Nationen ein Licht auf mögliche Kriegsverbrechen, die von der sri-lankischen Armee an der tamilischen Bevölkerung verübt worden waren. Und auch heute entfacht die anhaltende Gewalt zwischen beiden Bevölkerungsgruppen immer wieder Zornausbrüche. Sri Lanka ist ein Land voller Geschichte.
