Die beiden Hauptsprachen: Zulu und Xhosa
Die beiden Hauptsprachen des Landes sind Zulu und Xhosa. Es wird geschätzt, dass etwa 23 % der Südafrikaner Zulu sprechen, während 18 % Xhosa sprechen. Beide Sprachen gehören zur Bantu-Sprachfamilie und haben mit dem Ende der Apartheid offiziellen Status erreicht. Erst durch die Ankunft der englischen, niederländischen und deutschen Kolonisatoren, die das lateinische Alphabet mitbrachten, entwickelte sich auch eine Schriftsprache. Die Besonderheit der beiden Sprachen besteht darin, dass sie insgesamt drei Klicklaute verwenden :
- Der dentale Klick, der den Ton tss-tss erzeugt und wie c geschrieben wird.
- Der postalveolare Klick, geschrieben q.
- Der seitliche Alveolarklick, geschrieben x, der zum Beispiel im Wort Xhosa vorkommt.
Die Xhosa-Sprache ist die der gleichnamigen Menschen, zu denen auch das berühmteste Mitglied Nelson Mandela gehörte, der zu den Helden des Endes der Apartheid gehörte. Die Sprache wird hauptsächlich in der Nähe von Kapstadt gesprochen. Aber am besten hören Sie sich einfach einige Songs von Sipho Mchunu auf Zulu oder auch den "Click Song" von Miriam Makeba an, um sich selbst ein Bild von diesen Sprachen zu machen.
Zwei weitere Amtssprachen: Afrikaans und Englisch
Bis zum Ende der Apartheid hatten nur die Sprachen der Kolonisatoren den Status einer Amtssprache: Englisch, Deutsch und Afrikaans. Während die deutsche Sprache kaum im Land vertreten ist, wird die englische Sprache noch immer von etwa 9 % und Afrikaans von 14 % der Bevölkerung gesprochen. Englisch ist nach wie vor die Sprache der nationalen Verwaltung, obwohl Afrikaans zunehmend in lokalen Verwaltungen einsetzt wird.
Das Afrikaans ist von der niederländischen Sprache der ersten Siedler abgeleitet , hat sich jedoch aufgrund des Kontakts mit anderen Sprachen und der Entfernung zu den Niederlanden ganz anders entwickelt alt das dort gesprochene Niederländisch, weshalb die beiden Sprachen sich in Aussprache, Wortschatz und Grammatik stark voneinander unterscheiden. Als germanische Sprache ist es jedoch für uns in der schriftlichen Form recht gut verständlich, wohingegen die gesprochene Sprache für die meisten schwerer zu verstehen sein dürfte.
Obwohl es lange mit der Sprache der oftmals brutalen Kolonisatoren assoziiert wurde, ist das Afrikaans unter den jungen Südafrikanern heutzutage recht beliebt und sie nutzen die Sprache gern, um ihre eigene, offenere und modernere Identität neu zu definieren. In der Praxis ist Englisch noch immer die öffentliche Sprache und es wird für Sie vermutlich kein Problem sein, sich innerhalb des Landes fortzubewegen und mit den Südafrikanern zu kommunizieren, wenn Sie nur diese Sprache beherrschen. Aber einige grundlegende Ausdrücke in den anderen Sprachen zu kennen ist auf jeden Fall von Vorteil und wird Ihnen nicht nur die Verständigung mit Ihren Gastgebern erleichtern, sondern auch deren Wohlwollen sichern.
