Vietnam wird sehr bald überfallen und sehr früh spürt man den Nationalismus und die Kampfbereitschaft seiner Bevölkerung.
Die Besiedelung Vietnams erfolgte ungefähr 200 vor Christus. Zur Zeit der Han-Dynastie 111 wird das Land von den Chinesen überfallen. Die Chinesen wollen den Vietnamesen ihre Sitten und Gebräuche aufzwingen. Diese widersetzen sich aber mehrmals. 938 entsteht ein unabhängiger Staat. Ngo Quyen hatte die Unabhängigkeit von China erkämpft, gründete eine große Dynastie und teile das Land in 5 Machtbereiche. Sie werden nacheinander von der Ly-Dynastie, der Tran-, der Ho-, der Le- der Tan Son- und der Nguyen-Dynastie regiert. Zu Zeiten der Ly- und der Tran-Dynastie (zwischen 1012 und 1400) gewinnt der Buddhismus stark an Bedeutung.
1858 landen französische Truppen in Danang (Hafen im Landeszentrum). 1867 wird Cochinchina im Süden zur französischen Kolonie. Dann werden das zentralvietnamesische Annam und das nordvietnamesische Tonkin zu französischen Protektoraten. "Französisch-Indochina" entsteht. Es umfasst Kambodscha und Laos. Die Vietnamesen kämpfen fortan ohne Unterlass um ihre Unabhängigkeit. 1945 erklärt Ho Chi Minh in Hanoi Vietnam für unabhängig. Ein Jahr später versuchen die Franzosen, ihre Autorität wiederherzustellen. Das ist der Beginn des ersten Indochinakriegs.
1954 fällt Dien Bien Phu: 16.000 Soldaten kamen in Gefangenschaft. Unabhängigkeit, Souveränität und Integrität von Vietnam werden wieder anerkannt. Die Genfer Konferenz beschließt jedoch sehr schnell die Teilung des Landes in zwei gleiche Teile entlang der berühmten Demarkationslinie 17. Breitengrad. 1963 wurde das diktatorische Regime von Ngo Dinh Diem durch einen Militärputsch und das Volk gestürzt. Die Generaloffensive von 1975 bringt die Regierung im Süden in Saigon (unbedingt besuchen!) zur Kapitulation. Vietnam wird ein Jahr später wiedervereinigt und trägt seither den Namen Sozialistischen Republik Vietnam. Die Hauptstadt ist Hanoi (unbedingt bei Ihrer Vietnamreise besuchen!). Saigon wird umbenannt in "Ho Chi Minh City" zu Ehren des Mannes, der die Revolution angeführt hatte. Das Land wird 1995 ASEAN Mitglied (Verband Ostasiatischer Nationen) und tritt 2006 der WTO bei.